Helags

Om Helags

Helagsfjället reser sig brant ur högplatån i nordvästra Härjedalen, nära gränsen till Norge. Toppen når 1797 meter över havet, vilket gör Helags till det högsta fjället i Sverige söder om polcirkeln. På östsidan ligger Helagsglaciären, landets sydligaste, i en djup skuggad nisch som håller isen kvar trots det förhållandevis låga läget.

National Geographic rankade Helags som världens tredje bästa toppbestigning för vandrare, efter Hekla på Island och Katahdin i Maine. Den första dokumenterade bestigningen gjordes 1868, och redan 1897 byggde STF sin första stuga vid foten av berget.

Fjället ligger nära ett naturreservat men inom själva reservatets gränser ligger det inte. Allemansrätten gäller fullt ut.

Två olika turer, inte en

Det är lätt att blanda ihop två saker som är helt olika svåra.

Att vandra till STF Helags fjällstation är en tur för de flesta. Från Kläppen är det 12 kilometer på en väl markerad och vältrampad stig, klar på mellan två och en halv och fyra timmar. Terrängen går från torr hedmark, förbi vindstugan Kesubon i Kesudalen, genom fjällbjörkskog till öppet kalfjäll. En normalkonditionerad vandrare, även med barn, klarar den.

Att bestiga toppen är en annan tur. Från fjällstationen är det omkring åtta till nio kilometer tur och retur och cirka 750 höjdmeter, över blockig och brant terräng runt glaciärens nischkant. Ett renstängsel passeras på omkring 1600 meters höjd, varefter terrängen blir betydligt brantare i rullgrus och stenblock fram till toppröset. STF beskriver klättringen själv som utmanande. Räkna med cirka fyra timmar. Ingen alpin utrustning krävs sommartid på den vanliga rutten, men vandringsstavar hjälper och energi krävs.

Många som går till Helags stannar vid fjällstationen och gör toppen som en separat dagstur, snarare än att pressa in båda på samma dag.

Vilken led ska du gå

Kläppen till Helags är standardvalet. Det är den kortaste sträckan, du kan köra bil ända fram till startpunkten, och leden är väl underhållen. Räkna med 24 kilometer och omkring tio timmar tur och retur samma dag, eller dela upp den över två dagar med övernattning på fjällstationen.

Vägen dit går via Flatruetvägen, Sveriges högst belägna allmänna väg på 975 meter. Vägen stängs varje natt mellan 22 och 06 under perioden 1 december till 15 april, och kan stängas med kort varsel vid dåligt väder oavsett årstid. Kolla vägstatus innan du kör, särskilt sent på hösten eller vår.

Torkilstöten är ett alternativ av liknande längd, med fördelen att liften under sport och påsklov kortar av den första biten.

Vill du göra en längre tur finns flera anslutningar från andra håll. Från Sylarna cirka 19 kilometer, vilket gör Helags till en naturlig förlängning av Jämtlandstriangeln (Storulvån, Sylarna, Blåhammaren). Från Storulvån en längre etapp med ett krävande vad över Handölan. Söderut binder en 14 kilometer lång led samman Helags med Fältjägarstugan, en viktig länk för den som vandrar Gröna bandet eller kommer norrifrån från Ramundberget. Dessa passar bättre som del av en flerdagarstur än som ett förstagångsbesök.

När ska du åka

Sommaren, från juli till september, är högsäsong för vandrare. STF Helags fjällstation har sommaröppet 1 juli till 26 september 2027. Öppningsdatumet styrs av ett avtal med samebyarna för att inte störa renarnas kalvning, så tidigare besök än så är inte att räkna med.

Vintersäsongen är 5 mars till 18 april 2027. Helags är känt som ett blåshål där mycket snö blåser bort under vintern, vilket gör att snötäcket byggs upp först på våren. Bästa perioden för topptur på ski är april till juni, alltså delvis efter att stationen redan stängt, vilket kräver egen planering av logistik.

Vädret slår om snabbt oavsett säsong. Turrapporter från mitten av juli beskriver allt från sommarvärme till regn, dimma och till och med snöby samma vecka. Mobiltäckning saknas på stora delar av området.

Glaciären

Helagsglaciären ligger i en djup nisch på fjällets branta östsida, skyddad från sol av de omgivande topparna. Ytan uppmättes till 0,48 kvadratkilometer vid en kartering 2008. Sedan dess har den norra delen krympt medan den södra delen varit i stort sett oförändrad, enligt forskning från Stockholms universitet.

Glaciären har sprickor, precis som alla glaciärer. Vandrare som vill gå ut på blottad is sommartid bör ha stegjärn och grundläggande kunskap om glaciärterräng, samt vara medvetna om att snöbryggor över sprickor blir opålitliga när det är varmt. Skidåkare som passerar den snötäckta ytan vintertid klarar sig normalt utan teknisk utrustning på den vanliga rutten, men lavinkunskap är ett annat krav helt.

Boende

STF Helags fjällstation har mellan 76 och 100 bäddar fördelat på flera hus, med restaurang, självhushållskök, bastu och butik. Ett olåst säkerhetsrum är öppet året runt för den som behöver skydd utanför säsong.

Det går bra att tälta i närheten, minst 100 meter från byggnaderna, helt gratis tack vare allemansrätten. Vill du använda dusch, kök eller bastu tillkommer en serviceavgift, precis som vid STF Kebnekaise.

STF Gåsen, tidigare en viktig rastpunkt norr om Helags, är sedan 1 januari 2024 permanent stängd som boendeanläggning och går inte längre att boka. Byggnaderna avvecklas successivt, bland annat flyttas den historiska Abrahamssonstugan till en annan plats. Ett fristående nödskydd finns cirka 450 meter från den gamla stugplatsen, utrustat med hjälptelefon men utan sängar, ved eller proviant. Det är avsett för rast eller nödsituationer, inte planerad övernattning. Den som vandrar mellan Storulvån och Helags bör räkna med en betydligt längre sträcka utan service än tidigare.

Restaurangen på fjällstationen avvecklas senast 31 december 2028. Självhushållskök och en enklare butik med proviant blir kvar.